Первая мебель из гнутой древесины была выпущена еще в далеком 1840 году. Необычные модели фабрики Михаэля Тонета (самая известная из них — «венский стул») оказали значительное влияние на развитие мебельного дизайна. Такой способ изготовления радикально изменил форму мебели и сделал ее гораздо легче. 
Появляется также машинное производство мебели. В конце 19-го — начале 20-го века мастера модерна стали делать мебель совершенно новых форм, поскольку изменившиеся тенденции в архитектуре требовали и иного дизайна мебели. Начало двадцатого века характеризуется бурным ростом производства стали, появляются новые здания из металла и стекла, железобетона. В 1925 году архитектор Ле Корбюзье, известный новатор, проектируя мебель для таких зданий, заинтересовался возможностями гнутой древесины. Но достаточно быстро он стал использовать вместо дерева гнутые стальные трубки. В том же 1925 году мебель из стальных трубок разрабатывает и немецкий дизайнер Марсель Брейер. Через два года фирма «Стандард» запатентовывает самобалансирующийся стул Марата Стама. Эта конструкция была сделана из газопроводных труб. Она казалось парадоксальной — сидящий будто бы «висел» в воздухе, так как сиденье и спинка были почти плоскими, а трубка образовывала замкнутый контур. Такой стул полностью соответствовал модному авангардному стилю, но плохо пружинил. В 1931 году дизайн стульев улучшил Людвиг Мисс Ван дер Роэ. Он увеличил диаметр трубки и радиус изгиба передних ножек и конструкция приобрела упругость. Эту мебель ждал коммерческий успех, стулья такого типа производятся до сих пор. В 30-е годы мебель из гнутых стальных трубок стала производиться массово. Диковинные конструкции, появившиеся в жилых помещениях и офисах, были достаточно функциональны. В послевоенное время для производства мебели стали применять каркас из стальных трубок совместно с гнутым деревом (фанерой) и пластмассой. И сейчас каркас по-прежнему делается под прямым углом, что характерно для стиля авангард, а новые идеи дизайнеров воплощаются в спинке и сиденье. Очень активно в наше время трубочная мебель используется в стиле хай-тек.
